Por Dra. Débora Castelo Branco
A alimentação contribui para o crescimento e desenvolvimento infantil, prevenindo o aparecimento de possíveis doenças, bem como auxiliando no aspecto psicológico e cognitivo. Por isso, é essencial oferecer uma alimentação saudável desde a introdução da alimentação complementar.
Durante os primeiros seis meses de vida, o leite materno, sozinho, é suficiente para prover as demandas nutricionais do bebê, porém, a partir desta idade, a introdução alimentar (IA) se faz necessária para oferecer o aporte adequado de nutrientes para o crescimento e desenvolvimento saudável da criança.
O período de introdução da alimentação complementar tornou-se elemento de discussões diante da possibilidade de o bebê se alimentar sozinho. A alimentação guiada pelo bebê, ou baby-led weaning (BLW), é uma abordagem alternativa a IA tradicional, a qual vem sendo proposta por profissionais e pesquisadores. Ela caracteriza-se por refeições realizadas em família, nas quais se ofertam os mesmos alimentos dos pais para o bebê, em pedaços adequados ao seu estágio de desenvolvimento. Nesse método, o bebê usa as mãos para comer e tem o total controle da alimentação, ou seja, ele determinará quando iniciará a refeição, o que comerá, o quanto comerá e o ritmo da alimentação.
De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria, ao comer com as mãos os alimentos ofertados em pedaços adequados, a criança tem a possibilidade de conhecer diferentes texturas, o que favorece o aprendizado sensório-motor.
Pesquisas sobre a abordagem BLW começaram a partir dos anos 2000 e vêm demonstrando potenciais benefícios para o bebê e sua família, dentre eles: refeições mais tranquilas e compartilhadas com a família, fortalecimento do vínculo entre pais e filhos, melhor autorregulação e menor incidência de seletividade alimentar na criança. Em contrapartida, não se confirmaram os riscos previamente conferidos a esse método, como o de engasgo e de deficiências nutricionais.
Em um artigo de revisão de literatura publicado em 2020, observaram-se efeitos benéficos à saúde dos bebês que realizaram a IA através do método BLW, entre eles a manutenção prolongada do aleitamento materno, uma maior independência na alimentação e uma melhor regulação do apetite.
Nesse contexto, é essencial que os profissionais de saúde se mantenham atualizados acerca o método BLW para assim conseguir fornecer orientações adequadas aos pais que desejam adotar essa abordagem na introdução alimentar dos seus filhos.
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